놓치면 안 되는 신호들 – 우리 아이 자폐스펙트럼 조기발견 가이드
아이 발달을 지켜보다 보면 ‘혹시 무언가 놓치고 있는 건 아닐까?’ 하는 두려움이 생기곤 합니다.
특히 자폐스펙트럼이라는 말을 접하면, 언제부터 어떤 신호를 눈여겨봐야 하는지 궁금해지지요.
부모의 이런 불안은 너무나 자연스러운 마음입니다.
자폐스펙트럼의 조기 신호는 생후 6개월 전후부터 확인할 수 있습니다.
모든 것을 완벽히 구분할 필요는 없지만, 특정 행동이 또래와 다르게 반복된다면 관찰이 필요합니다.
중요한 것은 ‘진단’을 내리려는 게 아니라, 발달 과정에서 도움이 필요한 신호를 알아차리는 것이지요.
자폐스펙트럼(ASD, Autism Spectrum Disorder)은 뇌 발달 과정의 차이로 나타나는 신경발달 특성입니다.
조기 신호로는 6~9개월 무렵 눈 맞춤 부족, 미소·감정 표현의 드묾, 부모 목소리에 무반응 같은 모습이 있습니다.
이후 12개월 전후에는 이름을 불러도 반응하지 않거나 기본 제스처(손 흔들기, 가리키기 등)를 사용하지 않는 특징이 나타나기도 합니다.
이런 신호들이 꾸준히 이어진다면 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다.
무지개 빛깔이 단순히 빨강·파랑으로 구분되지 않고 그라데이션으로 이어지듯, 발달 특성도 단순히 정상·이상으로 나눌 수는 없습니다.
중요한 건 부모가 조기 신호를 이해하고, 아이에게 맞는 지원을 조금이라도 일찍 시작하는 것입니다.
완벽한 지식이 아니어도 괜찮습니다. 지금처럼 관심을 가지고 조기 신호를 살피는 것 자체가 아이를 돕는 첫걸음입니다.
아이의 발달 여정을 함께 지켜보며, 필요한 지원을 찾아가는 부모님의 노력이 가장 큰 힘이 될 거예요.
